Diferenças entre câncer infantil e de adultos

Ao contrário do que acontece com adultos, o câncer em crianças não tem fatores de risco, como falta de exercícios físicos ou exageros na dieta. Suas causas ainda são desconhecidas.

O número: 12.600 novos casos de câncer infantil por ano no Brasil.

Câncer de criança é igual ao de adulto? Não.

O câncer em adultos, na maioria dos casos, está relacionado a fatores de risco do meio ambiente. Por exemplo, o câncer de pulmão, à exposição ao tabaco, o câncer de colo de útero, ao HPV. É preciso anos de exposição a fatores de risco até que a célula comece a se multiplicar de forma desorganizada dando origem ao câncer. Na criança, o câncer é formado por uma célula que não amadureceu como deveria e começou a se multiplicar de forma desordenada.

Leucemia linfoide aguda é o principal câncer na infância.

Sua principal característica é a juventude das células, que se proliferam rapidamente e ocupam a medula óssea acima de sua capacidade. Já em adultos, a incidência da leucemia é de apenas 1,6% e a mais comum é a leucemia linfoide crônica, que não ocorre na faixa etária pediátrica.

Linfoma, o 3º tipo de câncer mais comum na infância, também aparece em adultos, na 10ª posição. É o câncer no sistema linfático, que pode ser de dois tipos: linfoma não Hodgkin e linfoma de Hodgkin. O mais comum, tanto nas crianças quanto nos adultos jovens, é o linfoma não Hodgkin, agressivo, de rápido crescimento. O linfoma de Hodgkin, mais vagaroso, costuma aparecer nos adultos mais velhos.

Sarcomas são mais comuns entre crianças, com 10% dos casos.

Entre os adultos, a frequência é de apenas 1%. O rabdomiossarcoma é o tipo de sarcoma mais frequente entre crianças e adolescentes; atinge as partes moles (nos rabdomios, células que vão se tornar músculos esqueléticos do corpo), principalmente na região da cabeça e do pescoço, gênito-urinária (bexiga, próstata, testículo, vagina) e nas extremidades. Entre os adultos, os tipos mais incidentes de sarcomas de partes moles são o leiomiossarcoma, lipossarcoma e o fibrossarcoma. Entre os sarcomas ósseos, os mais comuns são o osteossarcoma e o sarcoma de Ewing, ambos mais frequentes na adolescência.

Conheça outros tipos de tumores pediátricos

• Tumor de Wilms: tumor renal. Pode afetar um rim ou, raramente, ambos e é mais comum na faixa dos 2 a 3 anos de idade.
• Neuroblastoma: mais comum no abdome e no mediastino. Costuma ser diagnosticado nos dois primeiros anos de vida.
• Retinoblastoma: câncer nas células da retina e que tem como característica um brilho nos olhos, conhecido como reflexo do olho de gato. Pode ser hereditário ou não. Costuma aparecer em crianças de 0 a 3 anos de idade.
• Tumores do Sistema Nervoso Central: são os tumores malignos sólidos mais comuns em crianças. Podem ocorrer em qualquer faixa etária.

O que muda no tratamento com a idade

Leucemia aguda: a resposta à quimioterapia costuma ser melhor em crianças, que apresentam prognóstico favorável em cerca de 80% dos casos. Esse número diminui um pouco entre os adultos.

Sarcomas: para as crianças, a quimioterapia é recomendada, pois o rabdomiossarcoma é bastante sensível a esse tratamento. Adultos com sarcomas são tratados com cirurgia e radioterapia na maioria das vezes.

Dra. Cecília Maria Lima da Costa - CRM 77799
Diretora do Departamento de Oncologia Pediátrica
Especialista em Pediatria - RQE nº 57880